Europa-Preis für Kommunen: Ostalbkreis erreicht 1. Platz
Bildquelle: EUBW/Julian Rettig
Am 9. Mai, dem Europatag, wurde der Ostalbkreis im Rahmen eines Festakts in der Villa Reitzenstein in Stuttgart mit dem 1. Platz des Europa-Preises für Kommunen in der Kategorie „Landkreise“ ausgezeichnet. Der Europa-Preis wurde erstmals von der Europa-Union Baden-Württemberg und den kommunalen Landesverbänden Baden-Württemberg an europaengagierte Städte, Gemeinden und Landkreise verliehen. „Die Auszeichnung würdigt die besondere Europa-Kompetenz der teilnehmenden Kommunen, deren Bemühungen ein sichtbarer Beleg dafür ist, wie europäische Integration auf lokaler Ebene gelebt und gefördert werden kann“, so der baden-württembergische Staatssekretär für politische Koordinierung, Europa und Internationales und Präsident der Europäischen Bewegung Baden-Württemberg, Florian Hassler.
Der Ostalbkreis ist seit vielen Jahren europäisch engagiert: seit 2009 betreibt der Ostalbkreis den EUROPoint Ostalb als Teil der Wirtschaftsförderung. Mit diesem Europainformationszentrum beteiligt sich der Landkreis am Netzwerk Europe Direct der Europäischen Kommission und hat hierdurch einen direkten Draht zur Europäischen Union, um Anliegen aus dem Kreis und von Einzelnen nach Brüssel zu transportieren. Der EUROPoint Ostalb veranstaltet vielfältige Diskussionsveranstaltungen, Workshops und Straßburg-Fahrten in das Europäische Parlament, um Bürgerinnen und Bürgern vor Ort über die Europäische Union zu informieren und einen europäischen öffentlichen Raum zu schaffen. In den Landratsämtern Aalen und Schwäbisch Gmünd finden Europainteressierte ein attraktives Broschürenangebot.
Den europäischen Austausch pflegt der Ostalbkreis aktiv über seine Kreispartnerschaften mit Satu Mare (Rumänien) und Ravenna (Italien). Im Mai besucht erneut eine Delegation aus Satu Mare die Kreisverwaltung, um die Austausch in den Bereichen Abfallwirtschaft, duale Ausbildung, Gesundheitswesen und Verwaltung fortzusetzen. Auch auf gesellschaftlicher Ebene gibt es Kooperationen zwischen den Bergwachten der beiden Landkreise und regelmäßige digitale Schüleraustausche.
Durch die Teilnahme an verschiedenen EU-Förderprogrammen setzt der Ostalbkreis über regionale Projekte europäische Zielsetzungen um. Verschiedene Leuchtturmprojekte wie die eule gmünder wissenswerkstatt, das Innovationszentrum InnoZ und die KI Werkstatt Mittelstand an der Hochschule Aalen oder die Europäische Ausbildungs- und Transferakademie EATA in Ellwangen wurden über das Programm Europäische Fonds für regionale Entwicklung gefördert. Der ländliche Raum im Ostalbkreis profitiert durch die drei LEADER-Kulissen Brenzregion, Jagstregion und Schwäbische Alb von EU- und Landesmitteln, die gezielt zur Steigerung der Lebensqualität und Förderung der regionalen Wertschöpfung eingesetzt werden. Mit dem Europäischen Sozialfonds werden vor Ort Projekte für Beschäftigungsfähigkeit und Teilhabechancen von Menschen, die besonders von Armut und Ausgrenzung bedroht sind, umgesetzt. Und über das Austauschprogramm ERASMUS können Schülerinnen und Schüler der Kreisberufsschulen in europäischen Ländern Sprachkenntnisse verbessern und gleichzeitig Erfahrungen im Ausland sammeln.
„Der Ostalbkreis liegt im Herzen von Europa und Europa liegt uns am Herzen. Unser Beispiel zeigt, dass europäische Zusammenarbeit nicht nur auf politischer Ebene, sondern auch vor Ort spürbare positive Veränderungen bewirken kann. Der erste Platz beim Europa-Preis ist für uns nicht nur ein großer Erfolg, sondern auch ein Ansporn, den europäischen Austausch und die Zusammenarbeit weiter auszubauen “, so Landrat Dr. Bläse bei der Preisverleihung.